TRADICIÓN MEDICINAL Y CONOCIMIENTO CIENTÍFICO
 |
| Tomada de la página Web del Jardín Botánico de Bogotá |
La tuatúa forma parte de la tradición medicinal del Caribe colombiano. Su presencia está registrada en varios departamentos de la región, entre ellos Magdalena, La Guajira, Atlántico, Bolívar y Sucre. También recibe nombres como carretillo, higuerilla y purga de fraile .En la región de la Guajira colombiano se le conoce con el nombre de Aichüa.
En
los saberes populares se le atribuyen usos internos y externos para aliviar
dolores renales y de cadera, atender heridas y eliminar verrugas. Las hojas
cocidas aparecen entre las preparaciones tradicionales. Estas prácticas
expresan un conocimiento transmitido entre generaciones, aunque sus beneficios
y riesgos todavía necesitan mayor estudio por parte de la ciencia oficial.
Su
relación con la medicina regional tiene respaldo documental. En San Basilio de
Palenque, investigadores de la Universidad de Cartagena la incluyeron en un
estudio publicado en 2023 sobre nueve plantas utilizadas por la comunidad para
atender afecciones relacionadas con la inflamación. Por su parte, la
Universidad de Córdoba registró en 2024 un proyecto dedicado a sus usos
ancestrales en la medicina del pueblo Zenú; este último registro confirma el
interés por preservar esos saberes, pero no aporta resultados sobre su
eficacia en campo de la medicina.
¿Qué
ha encontrado la ciencia? Un estudio de 2018 mostró que un gel elaborado con
extracto acuoso de hojas redujo la inflamación en ratones. Otras
investigaciones identificaron actividad antioxidante en extractos de hojas y
efectos antimicrobianos de extractos florales frente a determinadas bacterias.
Son resultados que ayudan a comprender el interés medicinal de la planta, pero
aún no demuestran que produzca los mismos beneficios en personas.
La
precaución también forma parte de su conocimiento
La
savia puede irritar la piel y los ojos, mientras que la ingestión puede
provocar dolor abdominal, vómitos y diarrea intensa. Un extracto preparado y
evaluado en laboratorio no equivale a una preparación casera, y su estudio no
justifica aplicar directamente el látex sobre heridas ni consumir la planta sin
una valoración profesional.
La
tuatúa merece un lugar en la memoria medicinal del Caribe y en la investigación
científica. Reconocer el aporte de las comunidades que han conservado sus usos
implica también describir con claridad lo que sabemos, lo que falta por
comprobar y los riesgos que deben tenerse presentes.
