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| Totumo (crescentia cujete). |
El totumo pertenece a la familia de las Bignoniáceas y recibe diferentes nombres acorde a la región donde se cultiva como calabaza, el morro, tapara, quira, estelí o jícaro. El Totumo se reproduce de forma silvestre en toda la América Tropical; su propagación se hace a través de esquejes o por medio de semillas.
El fruto del totumo es una calabaza esférica con cáscara dura y leñosa, y una pulpa gelatinosa con numerosas semillas; es un árbol pequeño o mediano de carácter arbustivo que alcanza hasta los seis metros de altura, tiene una raíz muy profunda y una copa muy amplia y abierta, pero con pocas ramas. Estas a su vez son largas y extendidas, teniendo una dimensión que puede llegar hasta los cuatro metros de diámetro.
Con el fruto se fabrican
herramientas, utensilios de cocina, instrumentos musicales y artesanías. Cumple
funciones melíferas. Con la pulpa del fruto más eucalipto, ají y panela se
prepara un jarabe para aliviar la tos y afecciones respiratorias. También se
usa para la infertilidad y acelerar trabajos de parto. Especie nativa de
Colombia. En la región Caribe se encuentra en el Urabá antioqueño y en los
departamentos de Atlántico, Bolívar, Cesar, Córdoba, La Guajira, Magdalena y
Sucre. Tolera suelos desde fértiles a pobres y compactados en bosque seco y
húmedo, crecer tanto a pleno sol como a media sombra y es resistente a periodos
prolongados de sequía[1].
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| Flor del totumo. |
La pulpa del fruto del totumo se usa
para tratar afecciones respiratorias (asma, bronquitis, catarro, pulmonía,
resfrío, tos) (ROIG, 1988)[2]
y gastrointestinales (cólico, estreñimiento, hepatitis), inflamación y
uretritis (DÍAZ, 1977[3];
AYENSU, 1981[4];
MORTON, 1981[5];
GERMOSÉN-ROBINEAU, 1995[6]).
Por vía tópica la decocción de hojas y flores se usa en lavados vaginales para
leucorrea, en dolor de oídos, afecciones de la piel (dermatitis, golpes,
raspones), como hemostático, para tratar hemorroides, tumores, expulsar la
placenta y contra ponzoñas animales (ESCOBAR, 1972[7];
GUZMÁN, 1975[8];
FIGUEROA, 1983[9]);
las hojas se usan para tratar la anemia (BARRETT, 1994[10]).
En México, la corteza fresca se usa para facilitar el parto y el jugo de
semillas mezclado con miel como abortivo en el ganado; en el Caribe, el
extracto acuoso de hojas se usa oralmente para tratar hipertensión (AYENSU,
1981). En Malasia, la pulpa del fruto se usa como veneno para aves y pequeños
mamíferos (MORTON, 1968[11]);
la infusión de hojas se usa localmente como demulcente y en infusión como
antitusivo (ILHAM, et al, 1995[12]).
En la India, la pulpa del fruto se usa como diurético (AGARWAL & POPLI,
1992[13]).
Las semillas por vía oral se usan como antiveneno (SELVANAYAHGAM, 1994[14]).
La pulpa del fruto se usa en medicina veterinaria para tratar afecciones
respiratorias, inflamación de la ubre, expulsión de placenta y para el cólico
del ganado (ASPROAL, 1999[15]).
El uso forestal es como sombra y ornato; la madera se usa para leña y para
fabricar mangos de herramientas (NIEMBRO, 1990[16]).
A las hojas y fruto se les atribuyen propiedades analgésica, antiséptica, aperitiva, calmante, desinflamante, emenagoga, emética, expectorante, laxante, pectoral, purgante, reconstituyente, sudorífica, vermífuga y vulneraria (CÁCERES, 1996[17]).
Como vemos, el totumo (crescentia
cujete), es un árbol versátil cuyo fruto seco y vacío sirve como utensilio
casero y para la confección de algunas artesanías. La madera es usada para la
fabricación de herramientas e implementos agrícolas y la pulpa es utilizada en
medicina popular como laxante, emoliente, febrífugo y expectorante.
Oscar Cervantes Velásquez
Ing. Agrónomo con T.P. 11901
Especialista en: Pedagogía Ambiental
Gerencia en Informática
[1] 100 plantas del caribe colombiano. www.patrimonionatural.org.co
[2] ROIG,
J.T. 1988. Plantas medicinales, aromáticas o venenosas de Cuba.
Editorial Científico Técnica, La Habana-Cuba. 490-492pp.
[3] DIAZ,
J.L. 1977. Usos de las plantas medicinales de México. IMEPLAN. México.
40pp.
[4] AYENSU,
E.S. 1981. Medicinal plants of the West Indies. Algonac. 53pp.
[5] MORTON,
J.F. 1981. Atlas of medicinal plants of Middle America. Charles C.
Thomas. Springfield-U.S. 819-821pp.
[6] GERMOSÉN-ROBINEAU,
L.(ed.) 1996. Farmacopea Caribeña. Ed. Emile Désormeaux,
Fort-de-France-Martinique. 115pp.
[7] ESCOBAR,
N. 1972. Flora Tóxica de Panamá. Ed. Universitaria. Panamá. 68-69pp.
[8] GUZMÁN,
D.J. 1975. Especies útiles de la flora Salvadoreña. Min. de Educación.
San Salvador-El Salvador. 240pp.
[9] FIGUEROA,
H. 1983. Enfermedades de los conquistadores. Ed. José de Pineda Ibarra.
Guatemala. 129-130pp.
[10] BARRET,
B. 1994. Medicinal plants of Nicaragua´s Atlantic coast. Econ. Bot.
48: 8-20.
[11] MORTON,
J.F. 1968. A survey of medicinal plants of Curacao. Econ. Bot. 22:
87.
[12] ILHAM,
M.; YADAY, M., ET AL. 1995. Tumour promoting activity of plants used in
Malasyan traditional medicine. Nat. Prod. Sci. 1: 31-42.
[13] AGARWAL,
K. & POPLI, S.P. 1992. The constituents of Crescentia cujete leaves.
Fitoterapia 63: 476.
[14] SELVANAYAHGAM,
Z.E.; GNANEVENDHAN, S.G., ET AL. 1994. Antisnake venom botanicals from
ethnomedicine. J. Herbs Spices Med. Plants 2: 45-100.
[15] ASPROAL.
1999. Medicina veterinaria tradicional de los indígenas Zenú. ASPROAL,
Medellín-Colombia. 75pp.
[16] NIEMBRO,
A. 1990. Árboles y arbustos útiles de México. Editorial Limusa. México.
73-74pp.
[17] CÁCERES,
A. 1996. Plantas de uso medicinal en Guatemala. Ed. Universitaria.
Guatemala. 273-275pp.
